日本節日大全之近江八幡左義長祭

在日本文化中，歷史悠久而豐富多彩的各種節日慶典，是希望更加了解日本風土民情的外國遊客不可錯過的內容，在日本全國各地，一年四季都有著許多富有特色的節慶祭典活動，今天的日本節日就為你介紹，早在16世紀就已有之的近江八幡左義長祭。

近江八幡左義長祭，於每年3月中旬的週末，在滋賀縣近江八幡市的日牟禮八幡宮和宮內町舉行。週日的夜晚，人們圍在熊熊燃燒的“左義長”四周，伴著四濺的火星跳起群舞。該節也因此被稱作“近江八幡火節”。

“左義長祭”相傳是16世紀新移居到這裡的人們，對於日牟禮八幡宮每年4月份舉辦的使用大型火把的節慶活動大吃一驚，並作為與此相抗衡的節日而舉辦的。這也是為什麼原先作為迎新火節的“左義長祭”，會在3月份才舉辦的原因。

所謂“左義長”，是在用新稻草編成的約2米寬的火把上，立3米長的竹竿，再用數千張紅紙裝飾成的“花車”。“花車”當中載有用海產品和糧食做成的代表該年份干支的動物。製作花車時，各鎮都紛紛獻計獻策，用錢上也毫不吝惜。

祭典當日正午前後，十幾輛“左義長”花車抵達日牟禮八幡宮，首先進行花車評選，之後在號子聲中花車被抬出八幡宮進行沿街遊行。抬花車的人叫做“舞女”，所以即便是男子也要化上美麗的妝容。

這麼做的理由要追溯到戰國時代，據說那時的武將織田信長（Oda Nobunaga，1534—1582年）在正月裡舉辦盛大的“左義長祭”，信長本人就親自化妝並上場起舞。“巨大的花車接連被焚燒，化妝男子們跳起群舞”的景象，十分有名。

“左義長祭”次日，人們則進行自由遊行，行至傍晚，再次將左義長花車抬回神社，節日氣氛也隨之達到高潮。