從“新年歌”看臺灣春節習俗
春節是國人一年之中最為重視的傳統佳節，隔著一彎淺淺的海峽，與福建省兩相凝望的臺灣，不管是親緣血統、歷史文化，還是風土人情、生活習俗，與祖國大陸都是一脈相承的，說到過春節，自然也是人們忙忙碌碌一整年，最期待的日子。那麼就讓老黃曆解讀一首《新年歌》，帶你瞭解臺灣春節習俗。
臺灣民間流傳著一首「新年歌」，將正月間的行事以歌謠方式逐日記載下來，內容如下：
“七年級早、八年級早、九年級困到飽，初四頓頓飽，初五隔開，初六挹肥，初七七元，初八完，初九天公生，初十有食食，十一請子婿，十二查某子返來拜，十三食暗糜配芥菜，十四結燈棚，十五上元暝，十六折燈棚。”
七年級元旦，事先就要依據干支找出當年「開正」的時刻。「開正」的時刻通常很早，有的人家甚至通宵守歲，一等時刻到來，就燃放鞭炮，在神佛前擺上各色「甜料」，如紅棗、冬瓜糖、花生糖等。全家老幼一同祀神、祭祖，迎接新年的到來。
平日信奉某一神祇者，也在春節到所祠之廟燒香禮拜，稱為「行香」。新正出行，男女必定盛裝，並且要查閱歷書，找出與自己生辰干支相對應的吉利方向，以期新年事事順利。路遇親友時，則拱手互道「恭喜」。有登門賀年的賓客時，主人要端出各種甜料、甜茶招待，稱為「食甜」。
過去的甜料以紅棗、橘子、冰糖、花生、冬瓜糖及瓜子等四種或六種組成。客人在「食甜」時，也要即興說些吉祥話，如「吃紅棗，年年好」，「吃甜甜，大賺錢」、「老康健，食百二」等等。
為了求取新春的吉利，舊時在臺灣也有若干的禁忌要遵守，例如：忌煎粿，為恐將年粿煎焦（臺語的「焦」字音同赤貧之「赤」字）。忌打破碗盤，若不慎打破，則以紅紙包上碎片，新年後丟入河中，口吟「撞破瓷，錢銀一大堆」。
蒸年糕時禁用白糖（白色代表喪事），改用紅糖。又忌元旦食粥。據說只要元旦吃粥，這一年中出門一定會遇到壞天氣。並忌午睡、男子午睡則田壟必垮，女子午睡則土灶必崩。
但由於生活型態的改變，這許多的禁忌已逐漸被人忽略了。
另有俗傳，已嫁的女兒若在正月七年級歸寧，會使孃家變窮，所以要到八年級才能回孃家，臺灣稱為「作客」、「返外家（孃家）」。作媳婦的一大早就要準備便當，偕同婿、子女回孃家。
古時候的習俗，女子無故不得擅自歸寧，所以八年級回孃家時多由孃家兄弟前來迎接。這一道手續在現代已簡化成了電話邀請。「返外家」也不得空手，多半要準備一些禮物回去孝敬父母，稱為「伴手」或「等路」。孃家兄弟有子女的，也要贈送紅包。
女兒帶回的外孫，則由外家贈送雞腿，或用紅絨繩系古錢，掛在外孫的頸上，稱為「結衫帶」，不過如今這些古俗也早已被紅包所取代。八年級婦女回孃家，從前時興的「等路」（禮物）是雞腿、綠豆餅及檳榔，近來則改用餅乾、蛋卷、飲料等。
正月九年級，俗稱「赤狗日」，俗信此日不宜外出、宴客。若犯此禁忌，則終生赤貧。所以經過了七年級、八年級兩天的忙碌後，大家在九年級都會睡到日上三竿才起床。這一天則在家中打牌、麻將等取樂。
不過，因為如今進入工商業社會，生活步調已不及以往的悠閒，許多公司商號都在初四就開工了。所以民間儘管有「赤狗日」的禁忌，許多人還是會把握這最後一天的假期外出踏青。
舊時的習俗，正月出行經過橋樑，隧道時都要祭橋神，事先準備香及金紙，到橋頭焚香燒金，祈求橋神保佑出行平安。也有人僅燒香，再將金紙繫上紅絨線，放在橋頭，俗稱「壓金」。今人祭橋神則只是搖下車窗，將金紙丟在橋上，隨即呼嘯而去，早就失去了那一份恭謹之心。
九年級還要「送窮鬼」，以前人認為九年級以前掃地、倒垃圾會把財富也都掃出去，所以，一直要到年九年級，才將垃圾收拾起來，拿到郊外燒掉，稱為「送窮鬼」，據說這樣就可以窮去富來。
正月九年級又是俗傳「老鼠娶親」的日子，入夜以後，各家各戶都要提早熄燈就寢，並在家中各處撒鹽、米，稱為「老鼠分錢」。
初四接神，去年臘月廿四日升天奏報的諸神都在初四那天迴轉人間。因此要準備牲醴、香燭紙馬迎接諸神下降。俗話說「送神早，接神遲」，所以接神一般都在午後舉行。由於要準備接神的供品，飯菜特別豐盛，所以才說「初四頓頓飽」。
初五「出年架」，表示新年告一段落，各商家已正式開張，回覆正常營業。初六挹肥，表示舊時農民於此日開始下田，準備春耕。初七人日，在臺灣並無慶祝人日的習俗。初九天公生，則是新年以後最隆重的祭典。
初八午夜交子時後，全家老幼就要齊聚廳堂，由長者上香，向天公行三跪九叩之禮。祭祀完畢，還要燒一種特製的「天公金」，然後燃放鞭炮。天公生當天不得晒衣物，也不能挑肥挑糞，以免褻瀆天公。由於拜天公的祭品極為豐盛，所以到了初十還「有食食」。另外，初十「水婆生」，當天不能洗衣服。
十一日是岳父宴請子婿的日子、俗稱「子婿日」。十二日女兒歸寧。連續幾天吃多了大魚大肉，十三日就來點清淡的稀飯配芥菜。十四日開始結燈棚，新年的歡樂就在元宵燈火的高潮中劃上一個圓滿的句點。
臺灣客家人也有一首新年謠，勾劃出了客家新年的風貌：「年到八年級，食乘把膩膩；年到九年級四，人客來來去；年到初五六，有酒又無肉；年到初七八，家家捧粥缽；年到初十邊，依舊同仙般；年到十五六，食了剩餘肉，耕的耕，讀的讀。」
臺灣許多地方的客家人，在正月七年級的早餐都要吃素。據說年七年級吃一天素等於全年吃素，但是年七年級常有親友來訪，光以素食款待也不太方便，後來便簡化成了只吃早齋。
