鯨落和熱液冷泉生態系統,深海生命的綠洲
對於大海人們覺得神祕而好奇,大海的海域寬廣,並且大海當中有許多未知的事情,而據瞭解,鯨落與熱液冷泉一起被稱為是深海當中的生命綠洲,那麼接下來就跟隨本期的民族文化一起來看看吧!
深海生命的綠洲 鯨落和熱液冷泉生態系統
鯨落是指鯨魚死亡後落入深海形成的生態系統,與熱液、冷泉一同被稱為是深海生命的“綠洲”。據瞭解目前國際上發現的現代自然鯨落不足50個,這些鯨落根據其降解狀態及群落結構,可分為三個時期,移動清道夫階段、機會主義者階段、化能自養階段。
近期,我國科學家在南海首次發現鯨落,這個鯨落的尾部,仍然可以觀察到有鼬䲁魚在撕扯肌肉,表明它尚處在第一個階段,可能是一隻死亡不久的鯨,具有長期觀測的價值。
鯨落的生態意義
從鯨落的整體過程我們可以看出,鯨落的意義在海洋生態系統中有一定的重要地位。
首先,最直觀的,它為許多海洋生物提供了食物。這些海洋生物除了無脊椎動物和魚類,還有許多微生物。與這些微生物相比,鯨的個體大小差別巨大,因此一頭鯨的死亡能夠養活的海洋生物個體數量是相當可觀的。
其次,鯨落為許許多多的底棲生物提供了複雜的生境。一望無際的海底平原因為鯨落的出現而產生了小規模的生境變化,這樣的生境變化尤其受一些鑽孔生物、附著生物的歡迎。殘餘鯨落的出現為一些底棲動物提供了庇護場所,也為它們提供了有機質來源。
另外,鯨落促進了海洋上層有機物向海洋中下層的運輸。深海的生產力僅依靠化能自養細菌供給是不夠的,海洋生物進食和死亡產生的碎屑,例如海雪和鯨落,促進了營養物質向下運輸,以供給深海的生物,也促進了化能自養細菌產生更多的能量。
最後,鯨落這一獨特的生態系統促進了一些新生物種的產生。稱其為新生物種,主要是因為這類物種只出現於鯨落這一特定環境,科學家們還未在其它海洋生境當中發現。例如Osedax frankpressi和Osedax rubiplumus都是僅發現於鯨骨當中的小動物(形態描述發表於2004年)。鯨落裡的祕密還有許多等著我們去發現。
鯨落的形成和消失對許多生物來說是漫長的。現存的鯨目數量比過往少之又少,有些特定種群,例如灰鯨的西太種群數量僅可憐的兩位數,現狀令人擔憂。倘若人類捕食鯨類、食用鯨肉而不加以節制,恐怕其影響的生物數也數不清。但是,深海里的生物也不全靠鯨落生存,其各有各的生存之道。鯨落的消逝對未來海洋生態系統的影響,還在人們的探索目標中。
熱液和冷泉是什麼
所謂熱液,是指從火山活動頻繁的洋中脊山頂噴湧而出的高溫液體,這種液體中含有大量的豐富的化學物質,可以為其他生物提供養料。所謂冷泉,是指從洋底緩緩滲出的冰涼液體,這種液體當中也含有各種各樣的化學物質。
熱液和冷泉是近年來國際海洋科研熱點,因為熱液區和冷泉區不僅有非常特殊的化能生態系統,顛覆了人們“萬物生長靠太陽”的認知,而且熱液區和冷泉區有豐富資源,熱液堆積而成的“黑煙囪”有金、銀、銅、鋅、鉛等金屬,冷泉的產物之一就是天然氣水合物,即可燃冰。