行星掩星以及BOSS掩星的簡介

本期天文現象帶來的是行星掩星以及BOSS掩星的簡介，巨型掩星可移動衛星 （Big Occulting Steerable Satellite） 是一枚計劃中的人造衛星，用以配合望遠鏡來觀測太陽系外行星。這枚衛星由一張大面積而輕量的薄膜，與一組推進器及導航系統組成。

行星掩星
　　行星有時亦會掩蔽恆星，1959年，金星曾遮掩軒轅十四，而海王星的光環亦是透過掩星於1977年被發現。1989年7月2日至3日，土星遮掩人馬座28——一顆5等星。

另外，行星之間也可互相掩蔽，但是發生的機會極微。上一次出現於1818年1月3日，下一次則於2065年11月22日，兩次皆是金星在木星前面掠過。但由於當時金星的視面積比木星小，故應稱為金星凌木星。

木星和土星在公轉一週期間，其赤道平面總會有兩次機會與地球軌道面平行，這時候從地球便可看到它們的衛星互相掩蔽的現象。太空探測器在行星附近航行時亦會與其衛星連成直線，產生人為的衛星掩蔽現象。

BOSS
　　巨型掩星可移動衛星 （Big Occulting Steerable Satellite） 是一枚計劃中的人造衛星，用以配合望遠鏡來觀測太陽系外行星。這枚衛星由一張大面積而輕量的薄膜，與一組推進器及導航系統組成。它能夠移動至望遠鏡與恆星的視線中間，阻擋恆星的輻射，使其行星能被觀測得到。

計劃中的衛星大小為70米×70米，重量約600千克，並利用離子發動機與太陽光壓推動。它將於望遠鏡 100,000千米以外，阻擋目標恆星99.998% 的光線。

此衛星有兩個可能的執行模式，它可配合將來放置在拉格朗日點-2的太空望遠鏡，另一個則可以狹長軌道繞地球執行並配合地面望遠鏡，在遠地點時，衛星速度會緩慢下來，容許望遠鏡有較長時間拍攝闇弱的太陽系外行星。