藥師十二神將與十二生肖的關係，佛教護法神祗
藥師十二神將是指守護誦持《藥師經》者之十二位護法神。又稱十二藥叉大將、十二神王等，依佛典所載，這十二位誓願護持藥師法門、饒益眾生的神將，在晝夜十二個時辰，及四季十二個月份，輪流率領眷屬守護眾生。十二神將的形象與我國民間流傳的十二生肖有關。那麼藥師十二神將與十二生肖的對應關係是什麼？讓我們通過佛教文化來了解。
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佛典記載，佛行菩薩道時，發十二大願，令諸有情者所求皆得。化身十二藥叉大將，每一藥叉為每一大願的象徵。每位藥叉大將有七千藥叉為其眷屬，則為八萬四千之守護神，轉一切眾生八萬四千之煩惱，成八萬四千之菩提。
一年十二月，每天十二時辰，十二神將輪流率領眷屬守護眾生，只要有《藥師琉璃光如來本願功德經》之處，或有人恭敬供養，稱念受持藥師琉璃光如來聖號，藥叉大將及其眷屬，悉皆保護守衛。解脫一切苦難，一切願望所求皆得，稱心如意。
十二藥叉大將為藥師琉璃光如來座前管理健康大將，凡人今世之身體健康皆由個人所屬生肖之大將所管轄，善信可依個人生肖所屬，祈求遠離疾病與惡疾，誠心誠意祈禱庇佑健康，脫離苦難。
藥師十二神將之毗羯羅大將——生肖鼠的守護神，釋迦牟尼佛之化身
毗羯羅意譯為圓作，其義是“善藝”或“尋伺”；又名毘伽羅，其義是“字本”或“聲教”；此尊擅長廣尋善藝，專教“半滿字”而名。此大將的本地為釋迦牟尼佛，是子時之守護神。通身青色，現忿怒形，頭戴鼠冠，右手下垂持三鈷或寶輪，左手作拉右袖之形態。
此大將的本地為釋迦如來，是子年之守護神。通身青色，現忿怒形，頭戴鼠冠，右手下垂持三鈷，左手作拉右袖之形態。生肖鼠守護神之招杜羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。黑天苟地，混沌一片，“鼠咬天開”，所以子屬鼠，代表智慧。招杜羅大將，義譯為嚴幟，亦譯為殺者。這一個大願叫得妙飲食願。
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藥師十二神將之招杜羅大將——生肖牛的守護神，金剛手菩薩之化身
又作朱杜羅，意譯為執動。其義是“嚴幟”或“殺者”；另名照頭羅，其義是“月光”或“月色”；此尊威嚴時若殺者，清和時猶如月色一樣而名。大將的本地為金剛手菩薩，是丑時之守護神。通身全白色，現忿怒形，頭戴牛冠，右手把橫劍，左手開掌執劍尖。
此大將的本地為金剛手菩薩，是丑年之守護神。通身赤色，現忿怒形，頭戴牛冠，右手把橫劍，左手開掌執劍尖。生肖牛守護神之毘羯羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。天開闢地，“地闢於醜”，牛耕田，所以醜屬牛，代表勤勞。毘羯羅大將，義譯為善藝，顯示他對工藝，最為善巧第一，沒有誰及得他。這一個大願叫得妙衣具願。
藥師十二神將之真達羅大將——生肖虎的守護神，普賢菩薩之化身
又作新達羅，意譯為執想。其義是“一角”或“疑神”，此尊因頭生一隻角，人見必起疑而名。此大將的本地為普賢菩薩，是寅時之守護神。現笑怒容貌，身呈黃色，頭戴虎冠，右手捧寶珠，左手把寶棒。
此大將的本地為普賢菩薩，是寅年之守護神。現笑怒容貌，頭戴虎冠，右手捧寶珠，左手把寶棒。生肖虎守護神之宮毘羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。寅，將顯曙光，衝破黑暗迎來黎明之時，寅有敬畏之義，故寅屬虎，代表勇猛。宮毘羅大將：譯名蛟龍更有“出佛身血”的典故。為佛護法忠誠。這一個大願叫生佛平等願。
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藥師十二神將之摩虎羅大將——生肖兔的守護神，藥師如來之化身
又作薄呼羅，意譯為執言。其義是“蟒龍行”或“腹行”；另名摩休羅，其義是“大戲樂”或“執日行”；此尊同與龍、蟒、執日戲樂而名。此大將的本地為藥師如來，是卯時之守護神。通身青色，稍作忿怒相，頭髮赤色上聳，頭戴兔冠，右手做拳當腰，左手持斧。
此大將的本地為藥師如來，是卯年之守護神。通身青色，稍作忿怒相，頭髮赤色上聳，頭戴兔冠，右手做拳當腰，左手持斧。生肖兔守護神之伐折羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。卯時，為日出之象，太陽本應離卦，離卦象火，內中所含陰爻，為太陽即月亮之精玉兔，這樣，卯便屬兔了，代表謹慎。伐折羅大將，義譯為金剛，就是手執金剛杵的一位護法神，如有破壞佛法的，他就饗以金剛杵。這一個大願叫開曉事業願。
藥師十二神將之波夷羅大將——生肖龍的守護神，文殊菩薩之化身
又作婆耶羅，意譯為執飲。其義是“鯨魚”或“幻術”，此尊其身形長大如鯨，具有大幻術而名。此大將的本地為文殊菩薩，是辰時之守護神。身呈紅色，容貌忿怒，頭戴龍冠，右手屈臂，作拳攜矢，左手持弓。
此大將的本地為文殊菩薩，是辰年之守護神。身呈白肉色，容貌忿怒，頭戴龍冠，右手屈臂，作拳攜矢，左手持弓。生肖龍守護神之迷企羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。辰，三月的卦象，此時正值群龍行雨的時節。辰自然就屬了龍，代表剛猛。迷企羅大將，義譯為金帶，從他腰間束有金帶而得名的。這一個大願叫資生無盡願。
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藥師十二神將之因達羅大將——生肖蛇的守護神，地藏菩薩之化身
又作因陀羅，意譯為執力。其義是“能天主”、“持山”、或“地持”，此尊在天界及人間能為天帝護持山地而名。此大將的本地為地藏菩薩，是巳時之守護神。通身赤色，頭戴蛇冠，右手屈肘開掌，置於眉前，左手執三股戟。
此大將的本地為地藏菩薩，是巳年之守護神。通身赤色，頭戴蛇冠，右手屈肘開掌，置於胸邊，左手執三股戟。生肖蛇守護神之安底羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。巳，四月的卦象，值此之時，春草茂盛，正是蛇的好日子，如魚兒得水一般。巳屬蛇，代表柔韌。安底羅大將，義譯為破空山，顯示他有一股雄偉的力量，能將一座大山破碎為空。這一個大願叫安立大乘願。
藥師十二神將之瑚底羅大將——生肖馬的守護神，虛空藏菩薩之化身
又作娑你羅、素藍羅，意譯為居處。其義是“螺女”、“石女”、或“花鬘”，此尊是女相，現螺女形之身、首戴花鬘、發形如螺石而名。此大將的本地為虛空藏菩薩，是午時之守護神。通身赤紅色，現忿怒形，頭戴馬冠，右手把三股戟，左手持螺具。
此大將的本地為虛空藏菩薩，是午年之守護神。通身赤色，現忿怒形，頭戴馬冠，右手把三股戟，左手持螺具。生肖馬守護神之頞你羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。午，下午之時，陽氣達到極端，陰氣正在萌生。馬馳騁奔跑，四蹄騰空。騰空為陽，踏地為陰。易卦為“乾為馬”。所以成了午的屬相，代表勇往直前。頞你羅大將，義譯為沉香，顯示他的身上，有股沉香香味。這一個大願叫戒行清靜願。
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藥師十二神將之頞你羅大將——生肖羊的守護神，摩利支天之化身
又作額爾羅、末爾羅、摩尼羅，意譯為執風。其義是“沉香”、“密香”、“如意珠”、或“離垢寶”，此尊香光莊嚴、身淨如珠寶而名。此大將的本地為摩利支天，是未時之守護神。通身白色，現忿怒形，頭髮上聳，頭戴羊冠，右手執箭羽，左手持矢根，將此箭彎成弓形。
此大將的本地為摩利支天，是未年之守護神。通身白色，現忿怒形，頭髮上聳，頭戴羊冠，右手執箭羽，左手持矢根，將此箭彎成弓形。生肖羊守護神之珊底羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。羊，午後吃草為最佳時辰，生機勃發，此時為未時，故未屬羊，代表和順。珊底羅大將，義譯為螺發，顯示他像螺女形，頭上冠有華髮，好像螺那樣的。這一個大願叫諸根完美願。
藥師十二神將之安底羅大將——生肖猴的守護神，觀世音菩薩之化身
又作額你羅、安奈羅、安陀羅，意譯為執星；其義是“破空山”或“能持”或“多聞”，此尊因為住持十山（多山）常聞佛法，有大名聞而得。此大將的本地為觀世音菩薩，是申時之守護神。通身赤紅色，現大忿怒形，頭戴猴冠，右手屈肘於右胸前開掌向前，屈左手，開掌，掌上放寶珠。
此大將的本地為觀世音菩薩，是申年之守護神。通身赤色，現大忿怒形，頭戴猴冠，右手屈肘於右胸前開掌向前，屈左手，開掌，掌上放寶珠。生肖猴守護神之因達羅大將十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。申時，日近西山猿猴啼的。故而猴配申，代表靈活。因達羅大將，義譯為能天主，亦有叫做地持。這一個大願叫身心康樂願。
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藥師十二神將之迷企羅大將——生肖雞的守護神，阿彌陀佛之化身
又作彌去羅，意譯為執嚴。此大將的本地為阿彌陀佛，是酉時之守護神。通身黃色，現忿怒形，頭戴雞冠，右手持獨鈷，左手作拳押下腹部。
此大將的本地為阿彌陀如來，是酉年之守護神。通身赤色，現忿怒形，頭戴雞冠，右手持獨鈷，左手作拳押下腹部。生肖雞守護神之波夷羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。酉為月亮出現之時，月亮屬水，應著坎卦。坎卦，其上下陰爻，而中間的陽爻代表太陽金烏之精。因此，酉屬雞，代表恆定。波夷羅大將，義譯為鯨，顯示他的身形長大，好像鯨魚那樣。這一個大願叫男女平等願。
藥師十二神將之伐折羅大將——生肖狗的守護神，大勢至菩薩之化身
又作跋折羅，和耆羅，其義是“金剛”，此尊手執金剛杵面帶笑容且長壽童顏而名。此大將的本地為大勢至菩薩，是戍時之守護神。通身青色，現忿怒形，頭髮茂盛聳上，頭戴狗冠，右手持劍，左手作拳當腰。
此大將的本地為勢至菩薩，是戍年之守護神。通身青色，現忿怒形，頭髮茂盛聳上，頭戴狗冠，右手持劍，左手作拳當腰。生肖狗守護神之摩虎羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。夜幕降臨，是為戌時。狗正是守夜的家畜，也就與之結為戌狗，代表忠誠。摩虎羅大將，義譯為蟒蛇，顯示他現蟒蛇身而為護法。這一個大願叫正直無邪願。
藥師十二神將之宮毗羅大將——生肖豬的守護神，彌勒菩薩之化身
又作金毗羅，意譯為極畏；其義是“金頭”或“威如王”、威光閃爍而名。宮比羅其義是“蛟龍”、金龍身首而名。此大將的本地為彌勒菩薩，是亥時之守護神。通身赤紅色，現忿怒形，頭戴豬冠，右手執大刀橫於頭上，左手開掌當腰。
此大將的本地為彌勒菩薩，是亥年之守護神。通身赤色，現忿怒形，頭戴豬冠，右手執大刀橫於頭上，左手開掌當腰。生肖豬守護神之真達羅大將。十二生肖按古代晝夜十二時辰的角度排列。亥時到，天地間又浸入混沌一片的狀態，亥時夜裡覆蓋著世間萬物。豬善吃肚容混沌，故此豬成了亥的屬相，代表隨和。真達羅大將，義譯為一角，從他頭上只有一角而得名的。這一個大願叫刑縛解脫願。
結束語：藥師十二神將是十二生肖的守護神，佛門中講，如能長久虔敬禮拜供養，修持《藥師經》，稱念受持藥師如來聖號，則能得到十二神將庇護，有消災免難、增福增壽之效力，也可祈求平安吉祥、健康安樂、相好莊嚴、具足善緣、事業順利、家庭和諧。
