西方節日大全之表明懺悔與補贖的聖灰節

說到聖灰節可能很多人都有些陌生，不過對於天主教徒來說就再熟悉不過了。聖灰節（Ash Wednesday）復活節前七週（即前第40天）。在聖灰節，人們會灑灰於頭頂或衣服上，以表明悔改或懊悔。聖灰禮儀日是四旬齋的開始。今天西方節日就為大家介紹下表明懺悔與補贖的聖灰節。

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在身上或在頭上灑灰，根據聖經及教會的訓導，象徵懺悔者作補贖與憂愁，也象徵人生命的脆弱與短暫（參閱約三十：19；四十二：6；友九：1；耶二十五：34；達九：3；瑪十一：21；路十：13） 。教會早期公開舉行懺悔聖事，並有使懺悔者接受苦衣及灰土的儀式。此懺悔聖事及儀式，為公開的罪人是在四旬期的開始舉行，因此這一天就稱為聖灰禮儀日。自第十世紀始，此灑在身上的灰要經過祝福，因而稱之為聖灰，成為教會的一種聖儀。

聖灰的祝福及施放禮於彌撒聖道禮儀後，此禮與聖道禮儀形成一種懺悔儀式，在不舉行彌撒的堂區或在彌撒外也可單獨舉行。

所用的聖灰取自前一年聖枝主日所用的聖枝。祝福聖灰的導言提示，在頭上撒灰表示懺悔認罪。祝福經文在舊彌撒經中原有四端，新禮彌撒經書取用了第二端及第三端，但改編了最後的一段經文詞句，以指出四旬期的主要意義，即藉著遵守四旬期而準備慶祝並參與耶穌的逾越奧跡。

主禮在頭上施放聖灰時，可念傳統的一段經句：“人哪，你要記住，你原來是灰土，將來仍要歸於灰土”，這經句源自（創三：19），使人憶及被逐出樂園的情景。新禮又編入了另一任選經句：“你們要悔改、信從福音”（谷一：15），指出耶穌在四旬期中對我們罪人的召喚。