新加坡中元節的獨特風俗，中元節的習俗
中元節是我國傳統的民俗節日，此外還在日本、韓國、泰國、新加坡等亞洲國家的華人圈中流行。每年的農曆七年級，新加坡為期一個月的中元節期就正式開始了，那麼今天的老黃曆就為你介紹，新加坡中元節的習俗。
新加坡的中元節繼承了中國道教和佛教的信仰內容，有著豐富的歷史、宗教、民俗的文化內涵，而且把原來只有農曆七月十五一天的節日，擴充套件成了一整個月的慶典。
農曆七月十五本是農作物成熟的季節，被稱為小秋。講究孝道的中國人，要用新米新谷等祭祀祖先，向祖先們報告收成。因此每到中元節，家家都要備了雞鴨豬魚和各式糕點，行禮如儀。有的還要上墳掃墓，緬懷先祖。
新加坡中元節的祭品，除了平時常見的水果和菜餚，還有柴米油鹽等生活品，而且必須插普度旗。擺桌祭拜普渡，又分成“公普”（又稱“聯普”，全聚落、團體或廟境居民聯合舉辦）與“私普”（個人或單一家庭、機關舉辦）。
舉辦時，供桌上會豎立寫有中元敬語與施主姓名的“普渡旗”，並在每一項供品插上一炷香，也會在供桌下放置香皂、毛巾與盛滿清水的面盆供“好兄弟”梳洗。許多抽菸者，還會點燃香菸，插在香腳上，推己及“魂”，供“好兄弟”吞雲吐霧，別有一種人情味。
所謂“好兄弟”，是新加坡人民對的親切稱呼。很有可能早期的無主孤魂大都是那些在戰爭中捐軀的戰士，人們通常舉行大規模的來祭祀他們，因此才有了“好兄弟”的稱呼。在中元節的宴會上，最中間的那桌美食一定是留給“好兄弟”的。
根據道教經文，七月十五這一天，地獄門大開，陰曹地府中的只有這一天能夠出來活動。因此家家祭祀祖先，希望他們能夠早日超生仙界。同時，人們也要祭祀那些沒有後代的無主孤魂，或者冤死、的亡靈們，道士要建醮祈禱，被稱為“中元普度”，以安撫孤魂，幫助他們化解怨氣，早日託生、離苦得樂。
佛教也慶祝中元節，正式稱呼為盂蘭盆節，節日到來時會舉行盛大“放焰口”法會，主要目的也是對孤魂進行祭祀和安撫。焰口是佛教中道鬼王的名字，因他口吐火焰，故意譯為“焰口”；也可理解為臉上冒火，故也被稱為“面燃大士”，民間呼為“大士爺”。
因此到了中元節，新加坡的廟宇中就會多出一尊彩繪紙紮“大士爺”的神像，大的有兩米多高，面貌凶狠醜惡，長舌下垂，肚大如鼓。民間傳說大士爺是鬼王，統轄陰間眾鬼；中元節時觀音會化身為鬼王，管制跑來陽間的眾鬼。所以一般在大士爺的頭上都有一個小小的觀音像。這其實也是象徵著王“面惡心善”的形象。到中元普度結束之時，紙紮的大士爺會跟金銀紙一起焚化掉，象徵送鬼王離開，中元慶典也就結束了。
除了宗教色彩，新加坡的中元節還有著深刻的社會意義。早在殖民地時期，除了廟宇，大大小小的行業工會、公司、街道組織都會舉辦“中元會”，成為華人社會增強凝聚力、互幫互助的重要方式之一。
直到今天，“中元會”仍然十分興旺。“中元會”的會員們會自掏腰包，貢獻一定的份子錢，然後大家共同購置“三牲”、“五牲”等傳統祭品，甚至米麵糖油等日用品，一起祭拜“好兄弟”（孤魂野鬼）。
祭拜完畢，大家就一起享用牲食，其他日用品則平均分給個人帶回家。當然，中元會有大有小，供品的數量各有差異。不過，“中元會”這種形式的確起到了聯絡情誼、增強凝聚力的作用。
“標福物”
通常廟宇的“中元會”會員較多，他們會在廟宇附近舉行盛大的宴會，在宴會上同時舉辦“標福物”活動，也就是“廟宇拍賣會”。拍賣會上最特殊的拍賣品是各種有著宗教象徵意義的福物，比如：發財爐、金銀山、旺梨等等。每年中元會都會把一部分標福物的收入捐給慈善。
這些東西都有著美好的寓意，保佑發財或者保佑順利平安，通常也是現場競拍最為激烈的物品。拍到福物的人，不必立即支付費用，他們可以先把福物帶回家，一年以後，也就是來年的中元會上，再支付上一年的拍賣費用。不少人在請了福物之後，一年之內生意大旺，或者順利無災，來年一定會加倍地返還拍賣費。這也是宗教福物與普通拍賣會的最大區別。
整個祭拜儀式上最熱鬧和激動人心的環節，就是福物喊標了。這“喊標”可是個技術活。喊標人不僅要聲音洪亮，還得會活躍氣氛，掌控節奏等。華語、福建話、廣東話、英語、馬來話等，都要能自由切換，甚至連淡米爾語，最好都要會幾句的。畢竟新加坡是個多元種族的社會，也不排除萬一友族願意來參與投標福物，用他們習慣用的語言溝通，自然更加事半功倍。
“歌臺”
除了舉辦普度法會來祭祀“好兄弟”，通過放焰口、鐵罐施食等科儀來讓“好兄弟”享受美食之外，新加坡人民還考慮到了“好兄弟”們的精神生活，於是“歌臺”就應運而生了。
歌臺的歷史跟中元節比起來要短得多。傳統的廟宇慶典都是請戲班演戲，可是隨著方言的消失，傳統戲班也沒了市場。大約是從上世紀八十年代，從吹來了一股“歌臺”的小清新之風。以唱歌跳舞為主要內容的歌臺，立刻風靡獅城，成了“中元節”的經典內容。
“歌臺”充分體現了草根文化特色，一般設在鄰里之間的大草坪上，誰都可以來看，演唱的都是民間最流行的歌曲，主持人在臺上插科打諢，滿足普通百姓的娛樂口味。
唯一體現出“歌臺”仍然是一種宗教活動的，大概要算舞臺下面第一排的椅子了。第一排椅子通常空著，上面放著幾張金銀紙，不用說，一定是留給“好兄弟”的。
