為什麼臘月二十四是小年

小年是過年前的一個節日，從古一直流傳到今天很多地方都有過小年的風俗習慣，小年的到來也意味著春節離我們非常的近了，年味在這個節日也是非常的濃重的。小年的日期一般都是在臘月二十四，至於是什麼原因，那就要從古時候說起了。

　為什麼臘月二十四是小年
　　小年源於上古時期人們對火的崇拜，在殷商時期的“五祀”和西周的“七祀”中，“祀灶”都是重要內容。魏晉之後，作為“祀灶”物件的灶神逐漸被人們所接受，小年作為節日基本成型。但是，古代人們過小年都是在臘月二十四這天。
　　不過，到了清朝雍正皇帝，小年的日期發生了變化。清朝皇族統治者信奉薩滿教，在每年的臘月二十三要敬神。所以，最開始的時候，清王朝皇族過薩滿節日，臘月二十三敬神，要進行一系列的儀式。臘月二十四，再過小年，還要進行一系列的儀式。更主要的是，兩者的儀式有些相同之處。等到雍正當皇帝的時候，覺得比較的繁瑣，於是提出了小年提前到臘月二十三這天，在敬神的時候順便也拜拜灶王爺。
　　在雍正的要求下，清朝統治者都在臘月二十三過小年。因為清朝的中央政府在北京，所以北方人多選擇在臘月二十三過小年，而南方很多地方受清朝統治者的影響很小，仍在選擇臘月二十四過小年。

南方小年都有哪些習俗
　　祭灶
　　小年祭灶，是大江南北共同的習俗。舊時，幾乎每家灶間都設有“灶王爺”神位，人們稱這尊神為“司命菩薩”或“灶君司命”，負責管理各家的灶火，在每年“小年”這天向玉皇大帝彙報一家功過。灶王爺供奉於灶王龕，放置在灶房的北面或東面。
　　撣塵
　　在南方，小年這一天家家戶戶裡裡外外的打掃乾淨房子，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施乾淨徹底的衛生大掃除，意為不讓灶王爺把土帶走。“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西一掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
　　吃年糕
　　在南方，小年這一天做年糕是很多地方的傳統。年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，意寓人們的工作地位和生活水平一年比一年高。