獨具藝術風格的仙佛寺石窟文化

每個國家都有著自己的宗教信仰，而佛教就是我主要的宗教之一，早在漢朝時期就已經有所流傳，佛教的影響也不僅僅是在信仰方面，在歷史也造就了許多佛教藝術，在湖北文化中，仙佛寺石窟就是一個充滿佛教藝術的地方。

仙佛寺石窟在來鳳縣城東七公里的酉水河邊佛潭巖上。相傳始鑿於東晉鹹康年間。有一座赭紅色的山崖，聳立河畔，高約百紅色的山崖，聳立河畔，高約百餘米，壁上佛三尊，依壁建閣三層。故稱河中的潭為佛潭，河岸上的石山名曰仙佛巖，寺曰仙佛寺。

仙佛寺石窟位於來鳳縣沙坨魚種場關口上村酉水西岸。始鑿於初唐至盛唐時期，後歷代均有增鑿，清代於龕上設簷。

酉水穿過山谷蜿蜒南流，從來鳳縣城東北八公里處流入境內。這裡屬酉水上游河谷盆地，地勢開闊，水勢平緩。河中有一個碧綠的深潭，岸旁紅色山石壁立，因石壁上有古代摩崖佛造像，故稱此潭為佛潭。以摩崖石刻為主建有寺廟名曰仙佛寺。

仙佛寺上倚石壁，下臨深潭，木閣三層，古樸典雅，蔚為壯觀。周圍樹竹蔥籠，綠蔭掩映，環境幽深，風景秀麗。這裡既有文物勝蹟，又為佛門勝地，風光名勝兼而有之。早在鄂湘川三省邊境遐邇聞名。

仙佛寺處於狹長的河岸，山門向北，為一座牌坊式門樓，門上石壁有“仙佛寺”三個蒼勁有力的大字，門旁有對聯為“樓臺數座原無地，水閣雙清別有天。”

摩崖造像始刻於唐代，以崖壁雕鑿，200米石壁中段35米一段鑿刻摩造造像，計有四個大佛龕，造像13尊，南端一列小龕18龕並列，一龕一佛。共有造像31尊。大龕龕頂距地面最高處14.6米，造像最大者通高6米。

有北龕、中龕、南龕和南側中型龕四個較大佛龕，造像13尊；中型龕南側並列16個小龕，一龕一佛。造像均採用圓雕技法。北端刻“仙佛寺”題名及“鹹康元年五月”題字。窟前原建有山門、觀音堂、鐘鼓樓、大佛殿等，後與窟簷均在文革中被毀。

仙佛寺石窟不僅是長江中游、兩湖地區唯一的唐代摩崖造像，同時也是現存規模最大的摩崖造像，其中通高六米的大型倚坐式彌勒佛像，不僅在兩湖地區首屈一指，在國內也是較早、較大的例項之一。

仙佛寺石窟以鮮明的民族化特色，從不同側面展示了中國石窟藝術風格及民間宗教信仰在長江中游地區的重大發展、變化，集中展現了長江中游唐至五代期間，最具規模和最為優秀的石窟造型藝術，代表了兩湖地區石刻藝術的最高峰，具有不可替代的歷史、藝術、科學和鑑賞價值，是長江中游地區石窟藝術的傑出例證。

仙佛寺居於山水之間，欄外蒼松翠柏，花木環繞，崖上石藤倒垂，簷際泉飛，四時疑雨，洞壑幽深，夏亦生寒，兼有文物勝蹟，把這裡的景物染上一定神祕色彩，如同仙苑勝境，美名遠播四方。平日吸引不少遊客來此觀賞古蹟遊覽風光，絡繹不絕。若逢佛教盛會，眾多的善男信女前來求神拜佛，更是摩肩接踵，應接不暇。