每年的下元節是哪天？

宋吳自牧《夢粱錄》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。”據說，在下元節這一天，是一年中最後一個月亮節，所以人們要進行最重大的祭祖活動。下元節是一個傳統節日，那麼每年的下元節是哪天呢？

農曆十月十五，是古老的“下元節”。此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小糰子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外“齋天”。又，舊時俗諺雲：“十月半，牽礱糰子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家門外均豎天杆，杆上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”、“消災降福”等字樣；晚上，杆頂掛三盞天燈，做糰子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五“中元節”時舉行。

農曆十月十五，為中國民間傳統節日，下元節，亦稱“下元日”、“下元”。下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”“中元節”“下元節”。下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。

這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執行日期的規定。此外，在民間，下元節這一日，還有民間工匠祭爐神的習俗，爐神就是太上老君，大概源於道教用爐煉丹。

道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、鑲災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。修齋的方法大致分兩類：一類略有三種，一設供齋。即設壇供齋蘸神，藉以求福免災。古代結壇方法有九種：上三壇為國家設之，中三壇為臣僚設之，下三壇為士庶設之。後世設壇漸弛。供齋可“積德解愈”；二節食齋。

古人於祭祀之前，應沐浴更衣，不飲酒，不吃葷，以求外者不染塵垢，內則五臟清虛，潔身清心，以示誠敬，稱為齋戒。齋戒可“和神保壽”；三心齋。心齋可“夷心靜然”。另一類大略有九：一粗食、二蔬食、三節食、四服精、五服牙、六服光、七服氣、八服元氣、九胎食。除此之外，如持誦、懺法、祭煉等一切法事，也都包括在修齋範圍之內。

下元節的習俗：
　　1、祈願神靈
　　從祭祀內容與物件的演變來看，下元節又溶進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈鑲災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各戶都要在田頭祭水神，祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根播在田埂上，以示虔誠。

2、享祭祖先
　　隨著日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜餚，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。

3、吃節令食品
　　飲食風俗是節日習俗的一個重要組成部分。人類在長期的、眾多的節日活動的實踐中，形成了獨立的、特殊的節令食品，諸如春節吃餃子，正月十五吃元宵、端午節吃粽子，仲秋節吃月餅等等，它同其它風俗習慣一樣，作為民族的一種共同情感、共同心態。統一著人們的節日行為，對節日的生存、發展起著重要作用。這一天，人們在家中做餈粑並贈送親友，蒸麻腐包子等。

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