臘八節是古代的狂歡節，天子大蜡八

說到臘八節要做什麼，人們都知道最應景的就是來上一碗臘八粥，而其實在古時候，臘八節可不是隻有喝一碗粥那麼簡單，對於古人來說，這還是一個狂歡節，那麼就讓老黃曆為你介紹，古人的臘八節都有啥活動。

“蜡祭”：“天子大蜡八”全民狂歡
　　傳說從上古聖王神農氏或堯帝開始，就在年底十二月進行蜡祭，報答農神護佑。這一套儀式傳承下去，夏代叫“清祀”，商代叫“嘉平”，周代叫“蠟”，傳承過程中形成了一套規範，《禮記·效特牲》裡把它叫做“天子大蜡八”，即祭祀先嗇、司嗇、農、郵表畷、貓虎、坊、水庸和昆蟲這八種神。

而且大蜡的時候要有祝辭。按《禮記·郊特牲》的記載是：“土反其宅，水歸其壑，昆蟲毋作，草木歸其澤。”祈求土、水、昆蟲、草木的神靈都不要搗亂。這首祝辭也被認為中國歷史上最早的詩歌之一。

在蜡祭上，對各類參與者的服裝也有規定，天子身著皮弁素服、腰繫葛帶，手執榛杖（比喪禮略低的一種禮數規格），農夫則頭戴黃冠、身穿黃衣。整齊的著裝會給人以莊嚴正式的感覺。

首先是有表演，表演的內容應該就包含傳說中的樂舞《韶》。這是一段舞蹈表演。但鳳凰與百獸之舞，不可能由動物演出，只能由人扮成動物；這種表演正是蜡祭禮上的表演。連蘇東坡都說“八蜡，三代之戲禮也”，可知蜡祭儀式的表演性很強。

完事之後，上至天子，下至農夫，會舉行盛大的宴饗之禮（或鄉飲酒禮），可見，蜡祭是周民族沿襲已久的最為盛大的“飲酒節”和全民“狂歡節”。

“天子大蜡八”為何失傳
　　“天子大蜡八”為什麼在後世就見不到了呢，而且，似乎和後來的祭祀也完全不是一回事，這是為什麼呢？這是因為，周代還有另一種“臘祭”，把狩獵獲取的禽獸供奉到宗廟裡祭祖，跟“天子大蜡八”用穀物雜糧祭祀農神不一樣。

據《禮記·月令》載：“（孟冬之月）天子乃祈來年於天宗，大割祀於公社及門閭，臘先祖五祀。”可見，這種臘祭在孟冬之月（農曆十月）辦，五祀，據鄭玄的注，是指門、戶、中溜、灶、行等家裡的東西，有辭舊迎新的意思。

大概因為蜡祭和臘祭都是歲末的大祭祀，慢慢地就被合成了一個。秦漢以後，蜡祭就慢慢的沒有了，但剩下的臘祭則吸收了其部分內容，如從十月辦改為十二月辦，祭祀的物件裡也增加了農神等。

從臘祭到臘八節
　　最早的臘祭，定在每年冬至後的第三個戌日舉行，稱為“臘日”，但因為冬至日在農曆裡也不是固定的日子，所以這種臘日偶爾會落到正月裡去，這就不符合十二月進行臘祭的傳統了，所以南北朝時就把臘日定為每年的“臘月初八”。

南朝梁的宗懍在《荊楚歲時記》中明確記載“十二月八日為臘日“。”這樣臘日就固定下來，始終在十二月裡而不會改變，符合“十二月，臘日也”的傳統，而臘八節也就從此誕生了。

隨著漢代以來佛道兩教的流行，道教有臘八日祭祀八星的說法，佛教有臘八日祭祀釋迦牟尼成道的說法，不過總之臘八節是一個盛大的節日，這些分歧倒也不必深究，畢竟說起來“三教原來是一家”。

而如今的臘八節，雖然跟周代的“天子大蜡八”活動內容已經很不一樣了，但也有“過了臘八就是年”的說法，人們從臘八過後就將開啟“過年模式”，同樣是一個充滿喜慶吉祥氛圍的日子。