兔兒爺，中秋節的習俗

自古以來我國民間就流傳著嫦娥奔月的傳說，老幼婦孺也都知道傳說中月宮裡有隻玉兔，並逐漸將它人格化、藝術化、進一步神化了以後，形成了兔兒爺信仰，是古代月亮崇拜的一部分，過去每年中秋，人們祭月的時候，也不會忘記拜兔兒爺。那麼就讓老黃曆為你介紹，中秋節的習俗：兔兒爺。

近人金易、沈義羚所著的《宮女談往錄》中，記述了一位叫榮兒的宮女講述的故事。當時正是八國聯軍進北京的那一年，慈禧太后逃出了京都，在逃亡的路上恰逢中秋，這位太后慌亂之中亦未忘舊禮古俗，便在寄寓的忻州貢院中舉行了祭月之禮。

故事裡說：“晚飯後按著宮裡的習慣，要由皇后去祭祀‘太陰君’。這大概是沿著東北的習慣‘男不拜兔，女不祭灶’罷，‘太陰君’是由每家的主婦來祭的。”

“在庭院的東南角上，擺上供桌，請出神碼來（一張紙上印一個大兔子在月宮裡搗藥），插在香壇裡。香壇是一個方鬥，晉北的鬥不是圓的，是方的。街上有時偶然聽到晉北人唱‘圓不過月亮方不過鬥，甜不過尕妹妹的溫柔。’可見，晉北的鬥全是方的了。”

“鬥裡盛滿新高粱，鬥口糊上黃紙，供桌上四碟水果，四盤月餅，月餅疊起來有半尺高。另外，中間一個大木盤，放著直徑有一尺長的圓月餅，這是專給祭兔時做的。還有兩枝新毛豆角。四碗清茶，是把茶葉放在碗裡用涼水衝一下。”

“就這樣，由皇后帶著妃子、格格和我們大家行完禮，就算禮成。我們都是逃跑在外的，非常，唯恐有一點禮儀不周，得罪了神鬼，給自己降下災難。所以一有給神鬼磕頭的機會，都是爭著參加，沒有一個人敢拉後的！我和娟子是替換著來磕的頭。”

這個故事反映的就是清代宮廷中祭拜月兔的規矩，雖說當時是在逃難之中，香壇只好用晉北的方鬥來替代，但從心理角度說，因為人在難中，所以對神則更為敬畏和虔誠。

從這個故事看，清代宮廷是把月中的玉兔稱做太陰君的。然而民間則不同，百姓們稱它為“玉兔兒爺”，這種稱呼雖不如稱太陰君嚴肅莊重，但卻顯得更為親切。

據清藝蘭生《側帽餘譚》：“都下例於中秋，家家祭月中之兔，尊之為‘兔兒爺’，逐利者肖其像如人狀，有泥塑者、布扎者、紙繪者，堆積市上，幾於小山，家人攜小兒女購歸，陳瓜果拜之。”這裡說的“都下”是指北京一帶，提到“家人攜小兒女購歸”則說明“兔兒爺”是小孩子把玩之物。

從這一資料提供的訊息分析，在北京一帶的民俗中，中秋節祭兔兒爺實是莊重不足而遊戲有餘，儘管略顯對神不大尊敬，但卻反映了民間敬神心理的異化。中秋自從由祭月的禮俗轉化成民間節日後就淡化了禮俗色彩，而遊賞性質越來越突出，玩兔兒爺的風俗，可以說是這一現象的有力佐證。