比現代更隆重，古代如何過中元節

中元節始於古代，沿襲至今，中元節普度是現在最主要的過節方式。那麼，古代的人們是怎麼過中元節的呢，是比現在更加隆重呢還是儀式等更少一點？今天，要介紹的就是古代的人是怎麼過中元節的，和現在相比會怎樣。讓我們一起去了解一下。

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宋初的時候，中元節與元宵節一樣，也要四處張燈，以顯示節日之隆，此習俗在宋太宗登基後被廢止。到了南宋，中元節的前幾天，市井店肆就開始售賣紙製的鞋靴、頭巾帽子、五彩衣服，供人們焚燒獻給亡靈。享祀時，人們用桑葉來鋪襯桌面，用葛黍苗、麻苗、粟苗做成的麻谷窠兒系在桌子腳上，寓意為用收成來敬告祖先。

中元節的前一天，人們在寺廟前方的廣場上豎立起一根數丈高的竹竿，頂端系一盞燈籠，名為“燈篙”。此為公眾性質的祭祀。民間傳說，燈篙上的燈籠點亮之後，散佈於各處而無人祭祀的孤魂野鬼，就知道了明天在此處有食物可享用，於是會相約到此飽餐一頓。到了中元節這天，肉坊要罷市一天，民眾也大都茹素食齋。第二天黎明，有小販挨家挨戶地叫賣穄米飯，也標誌著中元節的供奉儀式已經完成。

南宋孝宗年間曾任宰相的樑克家，在著作《淳熙三山志》中記敘了家鄉福建的一些中元節習俗。北宋時，人們喜歡在中元節這天到神光寺遊玩，蔚然成風，該寺熱鬧若墟市，當時的太守王逵還作有《中元燕百丈小樓》詩記載盛況：“薛老峰南更近西，小樓高閣與雲齊。中山酒熟中元節，歸去從他醉似泥。”到了南宋，人們又覺得此舉沒有什麼意思，遂將這此俗廢止。

明代年間，福建地區的中元節祭祀依然非常隆重，家家戶戶都要備好冥衣紙錢，寫上先人名號，然後焚燒祭拜。若是出嫁的女子祭祀過世的父母，還要在紙衣、紙錢上面籠上薄紗焚燒，以示區別，謂之“紗箱”。在莆田一帶，人們於七月十五這天清晨將供品準備周全，然後全家打扮齊整，出門往空中作揖禮讓，意為將祖先的亡靈請入家中。祭祀完畢，又畢恭畢敬地將亡靈送出家門。到了晚上，大家又準備好齋飯、餛飩、紙錢，請巫師在市集上放焰口，施食給無人祭祀的野鬼。由於所費頗高，一些青黃不接的窮人家，為了這個一年一度的祭祀儀式，有時要延期至八九月份才能完成。

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清代的中元節也非常熱鬧，不僅家家焚燒紙錢香燭祭祀、放焰口，人們還會聚集在一起扭秧歌、舞獅子。福建一帶則流行一種名為“爬孤棚”的遊戲。該遊戲源於饑荒之年，富裕人家救濟災民，為了公平，在祭壇旁邊搭建起一座擺放食物的棚子，讓饑民自由爬上棚頂爭食。後來演變成了一種中元節的民俗遊戲。遊戲時，豎立起四根十多米高的長杆，杆上到處塗抹油脂，遊戲者分為四隊，以先爬上杆頂者為勝。臺灣地區的一些鄉鎮，至今依然保留此俗。　　

中國中元節除設齋供僧外，還增加了拜懺、放焰口等活動。這一天，事先在街口村前搭起法師座和施孤臺。法師座跟前供著超度地獄鬼魂的地藏王菩薩，下面供著一盤盤面制桃子祭祖、大米。施孤臺上立著三塊靈牌和招魂幡。過了中午，各家各戶紛紛把全豬、全羊、雞、鴨、鵝及各式發糕、果品、瓜果等擺到施孤臺上。主事者分別在每件祭品上插上一把藍、紅、綠等顏色的三角紙旗，上書“盂蘭盛會”、“甘露門開”等字樣。儀式在一陣莊嚴肅穆的廟堂音樂中開始。緊接著法師敲響引鍾，帶領座下眾僧誦唸各種咒語和真言。然後施食，將一盤盤面桃子和大米撒向四方，反覆三次。這種儀式叫“放焰口”。

  到了晚上，各家還要在自家門口焚香，把香插在地上，越多越好，象徵著五穀豐登，這叫“布田”。有些地方有放水燈活動，所謂水燈，就是在一塊小木板上扎一盞燈，多數都用彩紙做成荷花狀，叫做“水旱燈”。按傳統說法，水燈是用來給那些冤死鬼引路的。燈滅了，水燈也就完成了把冤魂引過奈何橋的任務。那天店鋪也都關門，把街道讓給鬼。街道正中，每過百步就擺一張香案，香案上供著新鮮瓜果和一種“鬼包子”。桌後有道士唱人們都聽不懂的祭鬼歌，這種儀式叫“施歌兒”。