粵語是方言還是語言，專家有話說

本期廣府文化帶來的是粵語是方言還是語言，語言這個詞，一般來說特指人類獨有的通過口腔和喉嚨發聲來交流的溝通方式。從這個角度來講，任何人類所使用的口語，不論有沒有文字，影響力大小，歷史長短，都屬於語言的範疇。

「語言」這個詞，一般來說特指人類獨有的通過口腔和喉嚨發聲來交流的溝通方式。從這個角度來講，任何人類所使用的口語，不論有沒有文字，影響力大小，歷史長短，都屬於語言的範疇。北京話、上海話、廣州話，都是語言；成都郊區話、天津大港話、宇宙地鎮很黑村話，也都是語言。不存在哪種口語沒有資格被稱作「語言」。

只存在不同的命名涵蓋的範圍和定義，以及不同語境下方言和語言的關係所指。例如，當我們說漢語這種語言的時候，粵語是漢語的一種方言。當我們說粵語是一種語言的時候，它與閩語、吳語、贛語等並列為漢語族內部的不同語言。

我們之所以會對語言的資格有所困惑，是因為一般來講，一個民族或一個國家的人所使用的相近語言，往往被統一命名為一個大的語言，比如漢語、日語、英語這樣一些和國家、民族關係非常密切的名字。這樣的狀況導致「一種語言」往往代表一個國家，一個民族，或者更準確地說，是代表一個相對長久的政權，因為在漫長的歷史上，民族和國家總是伴隨著政治上的一致對外，和文化上的對內認同。於是有一個著名的關於語言的引用：

A language is a dialect with an army and navy——Max Weinreich（一種語言就是一種擁有軍隊的方言。）

這句話陳述的便是針對上述事實的總結，然而後來往往被人們引用以批判政權對語言多樣性的鎮壓，認為某些方言之所以無法獲得語言的資格，是因為沒有自己獨立的軍隊和政權。這多多少少有一些反推誤用。不過這種情況造成的結果是，大多數影響力不夠大的方言，一般不會被稱作「一種語言」，比如，我們說漢語是一種語言，但如果有人說貴州話是一種語言，儘管正確，但會讓人覺得奇怪。

另一個給我們造成困惑的原因是「通用語」和「標準語」概念的混淆/融合。一個國家或民族，為了交流方便，會制定通用語來解決雞同鴨講的情況。通用語的形成歷史上有兩種，一種是自然地融合，兩種語言在貿易或雜居過程中不斷地互相吸收詞彙乃至語音，逐漸形成通用語；另一種則是官方制定，將某地的口語指定為全國通用語，最好的例子就是中國。

從雅言到官話，大多都是用政權所在地或文化中心的口語作為通用語。由於通用語的第一大使用者是政府，方便上行下效，故而有「官話」之稱。這樣一來，「通用語」的概念漸漸和「標準語」相混淆。尤其建國後普通話的推行，更是將這個以北京方言為基礎的通用語，推行成為了標準語。

至此，普通話在很多場合下被預設為漢語的標準語，而其他漢語族內的語言，都被視為「方言」。比如一個外國人要學習漢語，必然學習的是普通話，而不會學其他任何的漢語方言；聯合國的工作語言之一「漢語」，也指的是普通話。儘管如此，普通話依然不能夠和漢語等價，在漢語作為一種語言的語境下，普通話和粵語一樣，都是漢語的「方言」。

這個時候再看粵語。粵語由於其在省港澳，東南亞以及北美等地的較高影響力，同時較早為西方人所接觸，有Cantonese一詞特指，其地位和其他漢語方言有顯著的不同。其實在粵語內部，同樣存在通用語和標準語概念的融合。

粵語，在廣東廣西通常被稱為「白話」。儘管粵語內部也有諸多差別不小的方言，如茂名白話，湛江白話，恩平白話等，但廣州白話毫無疑問擁有壓倒性的強勢地位，成為粵語內部的通用語的同時，也隨著香港的影響，成為粵語的「標準語」。現今人們提到「白話」，便一般預設是指通行於珠三角，以廣州話為標準的粵語。但當我們將粵語視為一種語言的時候，「標準粵語」依然是粵語的一種方言。

那麼，有關粵語是方言還是語言的爭論就十分明朗了，這完全取決於討論問題時候所處的語境。