留青竹刻——深受名人雅士所喜愛

留青竹刻與常州梳篦、亂針繡並稱江蘇常州三寶，是傳統的工藝品。通常留青竹刻作品上的圖案細緻精美，深受文人雅士的喜愛。留青竹刻是享有盛譽的中國工藝美術，在常州文化裡，是現存少有的傳統美術，繼承和發揚還任重道遠。

留青竹刻它對材料要求很高，最好是取三至五年的臘月毛竹進行刀刻。新選來的毛竹必需經過特殊的工藝處理，才可以書畫動刀，以防蟲蛀，便於珍藏。

它的特點是在竹子表面極薄的一層青筠上進行鐫刻的傳統藝術，竹刻藝人在這層竹筠上巧施全留、多留、少留、微留，不留的技藝，使作品現出層次明暗濃淡，翻轉掩映，顯示較強的立體感，又因竹皮為黃色，竹肌為紅色，年深月久，竹皮竹肌的色澤反差很大，竹肌顏色漸呈紫紅色，猶如初熟櫻桃，拋光之琥珀，賞心悅目，令人愛不釋手。

留青竹刻是竹刻之一種。留青，是留用竹子表面的一層青筠，作為雕刻圖紋；然後鏟去圖紋以外的竹青，露出下面的竹肌作地。故名“留青竹刻”。因留青，是留其表皮一層，所以又名“皮雕”。

竹材選用深山冬竹，經防黴防蛀工藝處理，成品底面光潤。竹筠潔如玉，竹肌有絲紋。竹筠色淺，年久呈微黃；竹肌年愈久，色愈深，色如琥珀。留青竹刻，宜充分利用這種質地和色澤變化差異，採取青筠全留、多留、少留或不留，分出層次，形成色彩從深到淺，自然退暈效果。明晦濃淡，因景而施。

竹刻留青之法，至明末張希黃時已大備。李葆恂《舊學庵筆記》載張希黃竹刻山水臂擱事，“凡雲氣，夕陽、炊煙，皆就竹皮之色為之。妙造自然，不類刻畫”。道出希黃運用竹筠之妙。留青竹刻產品有臂擱、書鎮、筆筒、臺屏和案頭小品等。

留青竹刻是留用竹子表面的一層青筠雕刻圖案，由作者巧施全留、微留、不留、多留、少留的功夫，使作品顯出層次、明暗、濃淡，具有很高的觀賞性和珍藏價值，為歷代名人雅士所喜愛、珍藏。