充滿神祕佛像的佛教石窟的意義何在

佛教文化屬於洗滌我們心靈的文化，許多佛教徒也是為了洗清自己前世今生的業障。但是在佛教文化中同樣有著獨特的佛教藝術，例如敦煌莫高窟這樣的傳承，充滿神祕佛像的佛教石窟的意義何在呢？

石窟藝術是佛教藝術，它反映了佛教思想及其發生、發展的過程，它所創造的像、菩薩、羅漢、護法，以及佛本行、佛本生的各種故事形象，都是通過具體人的生活形象而創造出來的。因而它不能割斷與歷史時期人們的生活聯絡，它不像其他藝術那樣直接地反映社會生活，但它卻曲折地反映了各歷史時期、各階層人物的生活景象。這應該是石窟藝術的一個特點。

石窟原是印度的一種佛教建築形式。佛教提倡遁世隱修，因此僧侶們選擇崇山峻嶺的幽僻之地開鑿石窟，以便修行之用。印度石窟的格局大抵是以一間方廳為核心，周圍是一圈柱子，三面鑿幾間方方的“修行”用的小禪室，窟外為柱廊。中國的石窟起初是仿印度石窟的制度開鑿的，多建在中國北方的黃河流域。

依山岩鑿成的石室。亦泛指石洞。《晉書·隱逸傳·郭瑀》：“鑿石窟而居，服柏實以輕身。”唐段成式《酉陽雜俎·物異》：“儛溪古岸石窟有方鏡，徑丈餘。”宋戴復古《光澤溪上》詩：“風林無鳥宿，石窟有龍蟠。”

佛教石窟象徵是一件事物“象外之義”的喚醒和暗示，如同芬芳對於花的意義。象徵，更是藝術的關鍵詞，是藝術包括佛教藝術的一個重要功能和手段，是藝術內涵意蘊的深度顯現和釋放。雲岡石窟，一壁鑿建於一千五百多年前的石窟藝術珍品，其不僅呈現一般藝術包括佛教石窟藝術的象徵指向，而且更深含豐富和無與倫比的象徵意義。

石窟藝術是一種宗教文化，取材於佛教故事，興於魏晉，盛於隋唐。它吸收了印度健陀羅藝術精華，融匯了中國繪畫和雕塑的傳統技法和審美情趣，反映了佛教思想及其漢化過程，是研究中國社會史、佛教史、藝術史及中外文化交流史的珍貴資料。

我國現存的主要石窟群均為魏唐之間或宋朝前期作品，其中以石刻負盛名的是大同雲岡、洛陽龍門、天水麥積山和重慶大足四大石窟。