法家代表桑弘羊舌戰群儒不是吹的

　　公元前87年漢武帝臨終前，遺命八歲的小兒子劉弗陵即位，是為漢昭帝，同時託命大將軍大司馬霍光、車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、丞相田千秋、御史大夫桑弘羊五人共同輔政。五個人中，金日磾早死，田千秋為人圓滑中庸，遇事不表態，而桑弘羊和上官桀一起反對霍光獨攬大權，這樣就在政府中出現了兩個集團的鬥爭。霍光為了打倒長期執掌財經大權的桑弘羊，就從他賴以起家的經濟改革事業開刀，力促召開“鹽鐵會議”，希望藉此為反對桑弘羊製造社會民意輿論。漢昭帝始元六年（前81年），各郡國身份為“文學”、“賢良”的儒生，代表民間向丞相田千秋、御史大夫桑弘羊及其下屬丞相長史和御史質詢當時的經濟政策，稱為“鹽鐵會議”。

會議一開始，一位人稱茂陵唐生（家住茂陵）的儒生率先發難：“我是來替老百姓說話的。自從國家實行鹽鐵官營、酒類專賣後，老百姓可苦啦！這簡直就是與民爭利，鬧得國富民窮，如此政策早該廢除了。”話音剛落，另一個儒生就站起來侃侃而談：“孔夫子說過，君子喻於義，小人喻於利。我們要推廣道德，提倡仁義，反對重利輕德而捨本求末。如此則人們就會老實聽話，國家的財用自然就會充足。”

桑弘羊反擊了。他說：“剛才說話的這兩個人，我看是遊手好閒、不耕而食、不織而衣的寄生蟲。你們叫囂國富民窮，好像是為民請命，其實不過是為豪強勢力和工商大賈請命。如果取消了鹽鐵官營、酒類專賣，得到好處的只會是這些人，國家的利益就要受到損害，老百姓才真正要受苦。你們要反對的是中央集權制，你們要的是分裂之權，割據之權，這是絕對辦不到的。至於說到推廣道德，提倡仁義，這些腐朽的說教是根本不能治國的。”

反擊都切中了要害，儒生們都傻眼了。這時，他們的主帥、諫議大夫杜延年親自出馬，他將話題轉向了反對和匈奴作戰的問題上來：“古時候重視道德，輕視用兵打仗。孔子云：遠方的敵人不服，就用德政感化他們，使他們歸服。現在放棄道德而濫用權利，就是勞民傷財。”

在座的眾儒生七嘴八舌紛紛附和，一個叫萬生的儒生說：“對匈奴的戰爭不能再打下去了，戰爭的結果只能是民不聊生。還是罷兵休戰交好為上策”。

桑弘羊痛斥道：“匈奴侵擾成性，百約百叛，對言而無信的頑敵，只能訴諸武力。漢武帝時代，就用鹽鐵官營的收益，修築工事，加強防務，興義兵以誅強暴，保護了老百姓的生命財產安全。現在我們必須沿襲武帝的政策，加強軍備。你們所說的拿金錢美女去交好匈奴的做法很無恥，這又算什麼道德呢？”

對方又抬出孔子來繼續進攻，桑弘羊道：“諸生闒茸無行，多言而不用，情貌不相副。若穿窬之盜，自古而患之。是孔丘斥逐於魯君，曾不用於世也。何者？以其首攝多端，迂時而不要也。故秦王燔去其術而不行，坑之渭中而不用。”在桑弘羊的眼裡，儒生們只知誇誇其談而不切實際，表裡不一，就像那些雞鳴狗盜之徒一樣，自古以來就是禍害。因此魯國國君將孔丘驅逐，棄之不用，就因為他首鼠兩端，貌似圓滑其實迂腐，並沒有切合實際的主張。所以秦始皇才燒掉儒生們的著作而使其言論不得傳播，寧願將他們活埋也不任用。桑弘羊還指責他們是“飾虛言以亂實，道古以害今”，妄圖改變漢武帝鞏固國家統一、加強中央集權的路線。

辯論進行了很長的時間，桑弘羊舌戰群儒，一人大戰60多名儒生，且在辯論中一直佔上風，使賢良文學們“恧然不能自解”。

這次會議，由於桑弘羊針鋒相對的堅決鬥爭，僅廢除了酒類專賣，鹽鐵仍由朝廷專利，其他的政策也得以繼續施行。關於桑弘羊的死因，《漢書食貨志》是這樣記載的：“弘羊自以為國興大利，伐其功，欲為子弟得官，怨望大將軍霍光，遂與上官桀等謀反，誅滅。”筆者認為，這個看法不免偏頗，事情遠未如此簡單。因為桑弘羊的才幹遠在霍光之上，而其時獨攬朝廷大權的霍光一直視其為眼中釘。精明能幹的桑弘羊一死，就只剩了老邁的丞相田千秋（已經老得不得不特許他坐車上朝），田千秋萬事只求自保，因而，朝臣再也沒有人能挑戰大司馬霍光的權力。桑弘羊只是權力鬥爭的犧牲品，是古代宮廷鬥爭中的眾多悲劇中的一個而已。