臺江苗族最熱鬧的傳統節日——敬橋節

臺江苗族，即是對聚居在貴州省黔東南苗族侗族自治州臺江縣的苗族的稱呼，兩千多年前，部分苗族先祖遷徙進入臺江地區，在此繁衍生息，並在漫長的歲月裡發展形成了獨特的臺江苗族文化，今天少數民族的節日要為你介紹的就是其中的一個代表——熱鬧非凡的臺江苗族敬橋節。

敬橋節是臺江苗族同胞一年之中最熱鬧的節日，時間在每年農曆的二月八年級。節日這天，當地苗族不分男女老幼都穿上盛裝前往“敬橋”，兒童穿戴一新，胸前都掛著裝有彩蛋的網袋，堪稱為苗族的“兒童節”。在敬橋架橋飲宴中，若遇過往行人，首次前來踩橋，認為是吉祥之兆，橋主要留住就餐，熱錶款待，並以彩蛋和糯米飯相送。

敬橋節的“橋”，分別安置在田頭、水溝或行人道上，也有鋪在路面的，方便過往行人行走、歇息，修陰積德以求人丁興旺。架設的橋共三種類型，有家庭為單位架的；有氏族群眾架的；也有整個村寨群眾架設的公共橋。“敬橋”以家庭為單位，不同情況的人，各有專門的“橋”供祭祀，不能隨意去亂敬某一座“橋”。

“敬橋”之前，必須先“架橋”，凡婚後不育、生女不生男或生男不生女的苗族婦女，可請巫師察看手紋，如確定需要“架橋”求子，便可“架橋”，“橋”的材料根據所架設的地點而定，有用杉樹枋、木板、塊石，木凳等各種材質。

“架橋”，要請鬼師主持用一尺二寸布（黑白均可）、一無二角錢、五斤米、三尾魚、三個鴨蛋或一隻鴨作祭品。在舉行儀式時，巫師口唸“祝詞”求神靈保佑，儘早給這家人送孩子來，並使這家兒女滿堂，等等。“橋”架好並舉行祭祀後，即結束“架橋”儀式。

“架橋”以後，每逢二月八年級都要祭祀一次，在三年內如果生了孩子，即在生小孩後的第三年舉行“圓橋”，以示報恩，以後也要連續敬祭。舉行這一儀式時，祭品較架“橋”時使用的祭品貴重一些：如果“架橋”時用蛋，這時則用鴨，“架橋”時用鴨，這時則用一隻小豬，以表報答之意。而如果三年內還沒有生孩子的，就仍繼續“敬橋”，直到生孩子為止。

“敬橋”時，祭品一般是用粑粑三個、魚三尾、豬肉，糯米飯一團，鴨蛋一個和水酒。其中鴨蛋是不可少的，蛋是小孩最喜歡的東西，用蛋作祭品可以將“陰孩”逗引到自己家中來（緣於生殖崇拜）。

此外，人們還要燒香、燒紙，有的還剪許多紙娃娃，用竹籤穿著，插手橋的四周，表示子孫成群。據傳說“敬橋”這天，橋神發配很多“陰靈”投胎到世間，因此，“敬橋”、“架橋”都要搞得熱鬧。

另外，在敬橋節這天，有的人家還要敬某些常綠的大樹，某些大石頭、水井等，這是由於家中小孩多災、生病，家長經過卜佔，獲知應拜上述某一事物，才能讓孩子得到保佑，使之長命富貴，易養成人，故而有此拜祭。