佛教中元節祭祖的意義和方法

每年農曆七月十五的中元節，原來是我國民間的祭祀節日，隨著時間的發展，其逐漸融合傳統民俗、道教中元節、佛教盂蘭盆節為一體，以慎終追遠、拔度先祖、普度眾生為宗旨的節日。那麼今天的老黃曆就為你介紹，佛教中元節祭祖，有何意義與方法。

中元節的來歷和意義

漢民族傳統的中元祭祖
　　《禮記·祭統》曰：“凡治人之道，莫急於禮；禮有五經，莫重於祭。”古人把祭祀作為諸禮俗中的首重。《禮記·祭法》記錄：“夏后氏禘黃帝而郊鯀，祖顓頊而宗禹。”指出早在夏朝，對祖先的祭祀已經存在，古有四時祭祖：春礿、夏禘、秋嘗、冬烝，過時不祭，則失為人子之道也。

七月十五祭祖有其特殊的時節含義，七月原是小秋，若干農作物成熟，民間按例祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成，請祖先品嚐新米，以示孝心。《弟子規》中，“或飲食，或坐走，長者先，幼者後”，不僅是侍奉雙親於生前，身後更是持孝道不變，時時處處先祖宗、先父母，後子孫，知恩、報恩。

南北朝時期，顏之推所撰《顏氏家訓》享譽千秋，開後世家訓之先河，是我國古代家庭教育理論的珍貴遺產。歷代學者推崇備至，視之為垂訓子孫以及家庭教育的典範，更納入《四庫全書》子部。

這部家訓之祖中記載：“若報罔極之德、霜露之悲，有時齋供，及七月半盂蘭盆，望於汝也。”這段教誡顏氏子孫的家訓，更是真實、有力的體現出當時儒家習俗和佛教盂蘭盆會已經完美融合，深入民心。

佛教盂蘭盆會：傳入中國，發展於中國，融入中國
　　盂蘭盆會源於《佛說盂蘭盆經》，盂蘭二字翻譯為解倒懸，是極苦的意思。這是一種比喻，是人死以後墮落於三惡道中，如餓鬼道中的眾生，似被倒懸著一樣，極為痛苦。盂蘭盆，即用盆器盛著各種百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力，以解救先亡倒懸之痛苦。

我國最早行盂蘭盆會，傳說是在梁武帝時代，據《佛祖統紀》卷三十七載：“大同四年，帝幸同泰寺設盂蘭盆齋”。《釋氏六帖》也記載有，梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。自此以後，蔚成風氣，歷代帝王、臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。

三教一源的中元節
　　七月十五祭祖習俗，與道教中元節、佛教盂蘭盆會，皆以孝敬為根基，以供養、懺罪、普度為主題內容。在漫長的歲月流轉中，這一天逐漸演變成集合傳統民俗、道教中元節、佛教盂蘭盆節，三位一體、三教一源的齋懺、祭祖、超薦儀式，將慎終追遠，民德歸厚，謝罪自身，拔度九祖，普度一切眾生離苦得樂的儒、釋、道思想，融合得天衣無縫。

2010年5月18日，在我國文化部公佈的第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦專案名單中，香港特別行政區申報的中元節（潮人盂蘭勝會），被列入民俗專案類非物質文化遺產。

中元祭祖，齋、懺、超薦的宗旨和方法

中元祭祖之供齋法，重在心齋
　　自古以來，無論是傳統民俗、道教中元節、佛教盂蘭盆會，都離不開供齋，獻供儀式是祭祖的重要環節和內容。儒釋道三教的教學都注重實行，《顏氏家訓》就提出“學貴能行”，淨土法門更著重六根接觸六塵境界不執著、不分別、不起心動念。

因此獻供儀式就如同後世子孫遵守佛訓、祖訓、家訓，然後拿出學習成果供養佛陀和先祖。供桌所擺放的物品只是一種象徵，若無潔身自好的品德，心得開明的見地，了脫生死的把握，當生成佛的信願，供齋就形同虛設，就違背了三教均注重實行、實修的教學理念。

祭祖、唸佛心不能歸一，在於生死心不切
　　凡是不能洗除心垢，沒有真誠心祭祖，實無功德可言，無功德則無供可獻。唸佛者多，心能歸一者甚少，原因在哪？在於生死心不切。

印祖在《文鈔》中有警示：“天災人禍，無有底極，實足為三界無安，猶如火宅之證。亦堪為信願唸佛，往生西方之最切警策也。唸佛心不歸一，由於生死心不切。若作將被水衝火燒，無所救援之想，及將死、將墮地獄之想，則心自歸一，無須另求妙法。故經中屢雲：思地獄之苦，發菩提心。此大覺世尊最切要之開示，惜人不肯真實思想耳。”

天下間最不願散去的宴席，非親情莫屬，大覺世尊最切要之開示，我等卻因還喘息於世間，而未能思地獄苦，未能生大警覺心，因此唸佛心不能歸一。

中元祭祖的懺悔法就是守住孝、慈的根本戒律
　　佛教盂蘭盆會，七月十五是解夏日，又是佛歡喜日，亦是眾僧自恣日。僧眾於此日結夏安居已畢，便在大會中任由眾人恣舉自己所犯之罪，並對著其他比丘作懺悔，叫做自恣，又名隨意，即可以任由他人隨意檢舉自己的罪過。

當日一切僧眾，均精持律儀，身口意三業清淨，這時候設齋供僧，功德最為殊勝。佛教和道教於此特殊節日，均以嚴持戒律為懺悔改過。