羊羹，與羊肉同樣美味的點心

日本的文壇巨匠夏目漱石曾說過：“在所有糕餅中，我最愛羊羹。即使並不想吃，光是那表面的光滑、緻密且呈半透明受光的模樣，怎麼看都稱得上是一件美術品。”“本期小吃文化大全就為你介紹與羊肉同樣美味的點心：羊羹。

羊羹是中國常見的一種零食，也是日本一種著名的和式點心，一般以紅豆為材料，其後亦發展至有栗子、番薯甚至是綠茶。雖然羊羹一般被認為是日本的傳統點心，但事實上羊羹是起源自中國，其後再傳入日本的。最早的羊羹是用羊來熬製的羹——就是現在的湯。後來日本人用板栗或赤豆熬製的糊湯，誇張地形容其味道鮮美，於是叫做“慄羊羹”。後來做成像軟糖一樣，還叫“慄羊羹”。最後又引進到國內。其後隨著茶道的發展，羊羹逐漸成為一道著名的茶點。

起源自中國，其後再傳入日本而成為當地的傳統點心。初期，羊羹的確是一種加入羊肉煮成的羹湯，再冷卻成凍佐餐。後期羊羹傳至日本，但在鎌倉時代至室町時代佛教的禪宗傳入，由於僧侶戒律不能食葷，故羊羹亦慢慢演化成為一種以豆類製成的果凍形食品。此後，羊羹成為了茶道的其中一種著名茶點，而日本人亦慢慢將羊羹發展和轉化，變成今天多款不同口味的羊羹。

不過，亦另有傳說指出，羊羹原是中國的一種仿照羊的肝臟形狀製成的食品。傳至日本後，由於“肝”與“羹”兩字被混淆，久而久之就被稱之為羊羹，直至今天。

初期的羊羹製法主要以小豆加上小麥粉混和，再加以蒸煮而成。製作方法如另一種和式果子外郎相若。

天正17年（1589年），和歌山的駿河店店主岡本善行右邊衛將原有的羊羹作改良，在餡料中加入寒天（一種晒制而成的乾菜，煮後凝固成果凍狀。與現代的“瓊脂”（相似）製成煉羊羹，並用竹竿將羊羹的形狀鞏固成方形。此後，羊羹就成了現時長方形的形狀。

江戶時代是煉羊羹最盛行的時期，其中以江戶本鄉的藤村羊羹最為著名，而與此同時四周亦開滿了林林總總以製作羊羹為主的知名店鋪。

歷史記載
　　魏晉南北朝時期宋毛修之降魏後做的“羊羹”，稱之為“絕味”，魏太武帝食之“大喜，以修之為太官令”。是魏晉南北時期的特色佐餐菜餚。

周作人先生1957年8月發表的《羊肝餅》一文中也有記載：“有一件東西，是本國出產的，被運往外國經過四五百年之久，又運了回來，卻換了別一個面貌了”。這在一切東西都是如此，但在吃食有偏好關係的物事，尤其顯著，如有名茶點的“羊羹”，便是最好的一例。“羊羹”這名稱不見經傳

羊羹，一直到近時北京仿製，才出現市面上。這並不是羊肉什麼做的羹，乃是一種淨素的食品，系用小豆做成細餡，加糖精製而成，凝結成塊，切作長物，所以實事求是，理應叫作‘豆沙糖’才是正版。

日本的文壇巨匠夏目漱石曾用絕美的文字表達了自己對羊羹的熱愛：“在所有糕餅中，我最愛羊羹。”即使並不想吃，光是那表面的光滑、緻密且呈半透明受光的模樣，怎麼看都稱得上是一件美術品。尤其是泛藍的熬煉方式，猶如玉和壽山石的混種，令人感到十分舒服。盛在青瓷皿中的藍色羊羹，宛如方從青瓷皿中出生一般的光滑勻潤，教人不禁想伸手撫摸。