臘八與佛成道日的結合，臘八節如何成為佛教節日

明天是農曆臘月初八，在我國民間是一年一度的傳統臘八節，同時也是佛教中重要的佛成道日。眾所周知，臘八節最早是由古代先民祭祀祖先和神靈，祈求豐收的“臘日”演變來的，那麼它又是如何成為佛教中的重要節日的呢，就讓老黃曆為你回顧，臘八與佛成道日的結合歷程。

臘八節本來是中國年末祭祀祖先和百神的傳統民族節日之一。然而隨著佛教廣泛的傳播和影響，至遲在進入宋代以後臘八節逐漸與佛教的佛成道（覺悟成佛）日會通融合，成為既是民間的傳統節日，又是佛教節日的存在。當然，這一演變有一個過程。

從現存資料來看，宋代的臘八曾與佛的誕辰紀念日結合在一起過。在佛典中，對釋迦牟尼佛的誕生沒有記載具體年代，古來中國佛教界對佛的生年有種種說法。然而進入近代以後，學術界一般認為釋迦牟尼佛在世八十歲，但對他的生卒年有不同說法。

我國學者一般根據隋代費長房《歷代三寶記》卷十一所載＜善見毗婆娑律＞譯記所記載“眾聖點記”的傳說，推算出釋迦牟尼生於前565年（或566），圓寂於前485（或486）年。

此外，流傳於南亞東南亞的南傳上座部佛教認為佛的生卒年是前624年至前544年，或作前623年至前543年；還有前563年至前483年及前564至前484年的說法。然而作為紀念性的節日，重要的是要確定某月某日。

對釋迦牟尼佛誕生和成道的時間，佛典記載也很不一致。最有影響的說法是《長阿含經》卷四、《過去現在因果經》卷三、《薩婆多毗尼毗婆沙》卷二等所記載的說法：佛二月八日誕生，覺悟成道的時間也是二月八日。

綜合相關記述，是說釋迦牟尼原是迦毗歲衛國（在今尼泊爾國南部提拉科特附近）的太子，離開王宮出家之後，曾按當時出家“沙門”的做法修持苦行，每天只吃一麻一米。

如此六年下來，釋迦牟尼的身體極度羸弱，後認識到苦行不能使人達到解脫，便放棄苦行，走到尼連禪河沐浴之後，接受一位牧女獻上的乳糜，吃後體力恢復，便在一棵畢缽羅樹（後稱菩提樹）下坐禪思維。

釋迦牟尼最終在二月八日明星現時豁然覺悟。佛經稱之為“成道”或“成佛”。此外，對佛成道的時間還有四月八日、二月十六日、三月八日、三月十五日等不同的說法。

如此說來，似乎佛成道日與以十二月初八為臘八的規定沾不上邊了。然而並非如此，因古代有個曆法日期換算問題。古代學者或認為佛陀生時相當於中國的西周，或認為在春秋時期，因此往往用周曆來解釋佛典上佛陀的誕生和成道之年，然而解釋又不統一。

北周道安在《二教論》中說：“案佛經，如來四月八日入胎，二月八日生，亦二月八日成道。生及成佛皆放光明，而云出世即成佛年也。周以十一月為正，春秋四月即夏之二月也。依天竺用正與夏同。”

如果按照這種解釋，周曆二月相當夏曆十二月，釋迦牟尼佛“二月八日生，亦二月八日成道”，即既在夏曆十二月八日誕生，又在這一日成道。對於佛成道於十二月八日臘月的說法，似乎在南北朝後期已經開始流行，例如北齊高僧南嶽慧思的《立誓願文》就明確地說，釋迦牟尼佛“臘月八日得成道”。

將傳統年末祭神祀祖的節日真正與佛成道節結合一起的時間，至遲在進入宋代以後。宋初著名高僧、《宋高僧傳》作者贊寧（919—1001），精通佛教及儒、老、百家之學，官至左街僧錄，任史館編修，所著《大宋僧史略》考釋佛教史實和典章制度周詳而精審。

贊寧在此書中說，佛經、律書所說佛的生日不同，《浴佛經》、《太子瑞應本起經》等說是四月八日，但薩婆多部論書說二月八日。如果生於夏曆四月（建已）八日，則與生於殷商曆與周曆的月份是不同的。殷商曆四月八日是夏曆的三月（建辰）八日，若是周曆則是夏曆的二月（建醜）八日。

贊寧說北宋東京開封府在臘月八日紀念佛的生日，舉行浴佛儀式，可能根據的是薩婆多部的論書（指《薩婆多毗尼毗婆沙》卷二）佛生於“二月八日”的說法。說按照周曆換算夏曆，二月八日正是夏曆十二月八日。

然而按照贊寧的說法，北宋開封是在臘八祭日同時紀念佛生日，而未提到佛成道的事情。南宋法雲《翻譯名義集》卷三〈林木篇〉介紹了佛誕生和成道的時間，指出“周之二月，今十二月”，並且說：“今北地尚臘八浴佛，乃屬成道之節。故《周書異記》雲，周穆王二年癸未，二月八日，佛年三十成道，正當今之臘八也。”可見，北宋時在京城開封和江南其他城鄉，開始是將臘八與佛誕節結合一起過的。

而在北方包括遼、金政權先後佔據地區，則沿續以往的傳統以四月八日為佛誕日，將臘八與佛成道日結合在一起，直至進入南宋及元明清以後才逐漸將臘八與佛成道日結合一起舉行紀念活動，這可從禪寺實行“臘八上堂”得到證明，而相繼編撰的各種禪寺清規將佛誕、成道等節分開紀念的規定則進一步規範和強化了這種做法。