竹馬戲，漳州較為盛行的歌舞小戲

在古時候的人們並不像現在的生活那樣，擁有那麼多的娛樂手段。不過在各民族之間我們從來都不缺少能歌善舞的之人。漳州文化裡就有一項特色的民間歌舞小戲，融合地區的方言，從生活中尋找歌舞的靈感。

竹馬戲，是從民間歌舞“跑竹馬”表演發展而來的地方劇種。它發源於閩南漳浦、華安等縣，流行於長泰、南靖、龍海、漳州、廈門、同安、金門等縣（市）以及臺灣省。由於當時沒有固定的劇種名稱，群眾稱它為竹馬戲或子弟戲，戲班名則有竹子弟、玉蘭子弟、老馬、新馬等。

過去，竹馬戲班每到一地演出，開場節目總要表演《打四美》（或稱《跑四喜》），即由四位小姑娘分別扮演“春、夏、秋、冬”四季角色，演員化妝簡樸，胸前臀後扎著紙糊的馬頭、馬尾，手拿竹竿子，邊舞邊唱“春遊芳草地，夏賞綠荷池，秋飲黃花酒，冬吟白雪詩。”等四季曲。

流行於福建漳浦、龍海、東山、雲霄沿海一帶，在當地民間歌謠、小調、南曲等說唱伎藝基礎上，吸收融合了閩南木偶戲，梨園戲的一些音東唱腔和表演程式而逐漸形成，已有三百餘年曆史。

初稱“子弟班”，後因開場第一個節目叫《跑四喜》，由四個旦角扮演春、夏、秋、冬四個角色，騎著竹馬出場，邊舞弄邊唱曲，遂改稱“竹馬戲”伴奏樂器以琵琶、洞簫、橫笛為主。藝術特點是演員少，節目短，劇目多為反映民間生活的小戲，化妝、道具簡單樸素。

竹馬戲早期主要演“弄子戲”。如《砍柴弄》、《搭渡弄》、《唐二別》等，只有旦、醜兩個角色，表演粗獷，音樂唱腔主要用民間小調。

明代，是竹馬戲興盛時期，正統年間（1436～1449年）前流傳到廣東省陸豐縣。時期泉腔盛行閩南，流傳於漳州、龍溪一帶。至清代，漳浦也有唱南曲的。乾隆年間民間當地有風火院，實是南曲館，每逢神靈壽誕，或人家婚喪喜慶，群聚於元帥廟唱南曲。

竹馬戲演出的劇目有三類：一是排場戲；二是隻有生、旦或醜、旦兩個角色的民間小戲，亦稱“弄子戲”；三是移植外來劇目。這三類劇目根據老藝人口述記錄有50多個。竹馬戲的劇目題材比較廣泛，大多是來源於現實，有著濃厚鄉土氣息，反映市井村坊生活的弄仔戲，以及部分歷史戲。

其樂器卻比較排場，管絃樂有琵琶、三絃、二絃、大吹、小吹、洞簫、拍板、雙鈴等；這反映了竹馬戲以演唱為主的藝術特色。此外還有大鑼、碗鑼、大鼓、大鈸、小鈸等打擊樂器，用於舞蹈和武場表演。