祭，冬至節的習俗

每年的12月21日或22日，人們就將迎來冬至節氣。冬至又叫“冬節”、“亞歲”、“冬至節”，是一個自古備受重視的歲時節日，而當今人回顧冬至節的歷史，會發現“祭”在冬至節的活動和習俗中一直佔據著重要的份量。那麼就讓老黃曆為你介紹，祭天迎日、緬懷祖德的冬至之祭。

官方活動：郊祀祭天
　　在古時，天子祭天幾乎是冬至最重大的保留節目。《周禮春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”皇室在冬至祭天，目的在於祈求與消除國中的疫疾，減少荒年與人民的飢餓與死亡。

《史記·孝武本紀》記載：“其後二歲，十一月甲子朔旦冬至，推歷者以本統。天子親至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禪。”而《後漢書禮儀》也說：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事。”同時還要挑選“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，以示慶賀。

唐宋時，以冬至和歲首並重。南宋孟元老《東京夢華錄》：“十一月冬至。京師最重此節，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖。官放關撲，慶祝往來，一如年節。”

民間風俗：迎日祭祖
　　雖然祭天的性質至高無上，除了天子之外的其他人都沒有這種資格，但出於對於天的敬畏和崇拜，民間在冬至時還有一種不算正規的“迎日”風俗，算是一種非正規的祀天方式。迎日活動中需要的物件是日晷，其實就是一個簡易的日影儀，人們通過觀察日影來預測來歲的豐饒，不乏儀式性和趣味性。

除了祭天迎日，冬至節也是先民感懷祖德、祭祀祖先的日子。在傳統生活中，祭這個字是滲入在日用常行的，節日裡祭祖是順理成章的事情，中國的祭傳統講“敬如在”，在時節轉換的日子裡祭祖，就好像祖先也和我們一起過節。

一般來說，冬至祭祖雖然不一定是正式家祭，但應該給祖先的靈位前祭獻供品和香火，酹酒一盞，而後就是全家在一起分胙、同慶。